Revisión de Apple HomePod (segunda generación): un altavoz inteligente más inteligente

Jun 02, 2023

Cuando Apple presentó el HomePod en 2018, ya era tarde para el juego de los altavoces inteligentes. Claro, la empresa nunca se ha preocupado por las tardanzas, sino que ha optado por centrarse en ser la mejor. Desafortunadamente, ese no fue el caso en su primer intento. El HomePod sonaba bien, pero carecía de muchas de las funciones básicas y de la inteligencia de asistente de voz que ofrecen Amazon y Google. Apple ha pasado los últimos cinco años mejorando tanto el HomePod como el HomePod mini, añadiendo funciones como audio multisala, soporte multiusuario y una herramienta de intercomunicación.

En 2021, Apple descontinuó el modelo original en favor del HomePod mini de $99. Pero ahora, la versión más grande regresa con un aspecto familiar, pero con muchos cambios en el interior. Al igual que el primero, el nuevo HomePod ($299) es el más adecuado para quienes se han comprometido con el ecosistema de Apple. Entonces, si ese no eres tú, entiendo que no quieras ir más lejos. Si es así, sepa que la compañía le ha dado a su altavoz muchas más herramientas que las que tenía en el lanzamiento hace cinco años, incluida una asistencia más capaz de Siri y más capacidades de hogar inteligente. Además, el HomePod de segunda generación es $50 más barato que el original en el lanzamiento.

Si esperabas un rediseño total con el nuevo HomePod, Apple sin duda te decepcionó. Sin embargo, hay algunos cambios notables tras una inspección minuciosa. Primero, el panel táctil del altavoz ahora está ligeramente empotrado como el HomePod mini. En la versión original, ese panel queda al ras del borde superior. Cuando activas Siri, la iluminación de ese panel ahora también llega hasta el borde. A continuación, el cable de alimentación ahora es desmontable. Esto significa que si tienes un problema con ese componente tan necesario, debería ser más fácil conseguir un reemplazo (a través de Apple Care). Si tiene una visión excelente, también podrá discernir que el modelo 2023 es 0,2 pulgadas más corto y 6,6 pulgadas de alto (frente a 6,8 pulgadas) si están sentados uno al lado del otro.

Sin embargo, en el interior, Apple realizó una serie de cambios. Ambas versiones tienen un woofer orientado hacia arriba con un grupo de tweeters en la parte inferior. Para la segunda generación, Apple redujo el número de tweeters de siete a cinco, inclinándolos ligeramente hacia arriba donde antes estaban casi perfectamente orientados hacia los lados. La compañía también redujo el número de micrófonos de voz de seis a cuatro. Y quizás el cambio más importante a nivel interno, Apple cambió el chip A8 del iPhone 6 por el mucho más moderno S7, el silicio que alimenta el Apple Watch serie 7.

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A pesar de la falta de cambios en el exterior, el HomePod de segunda generación es un mejor altavoz porque Apple lo ha ido mejorando a él y al HomePod mini con el tiempo. La compañía agregó emparejamiento estéreo y audio multisala junto con AirPlay 2 unos meses después del lanzamiento del modelo de primera generación. En 2019 se agregaron soporte multiusuario y transferencias de audio y la función de intercomunicador llegó antes que el HomePod mini en 2020. Y en 2021, el HomePod obtuvo la capacidad de reproducir cualquier audio de TV a través de un Apple TV 4K a través de eARC y audio espacial y Apple. Transmisión de música sin pérdidas. Muchas de las características clave de las que Apple está hablando en el nuevo HomePod son cosas que ha ido agregando lentamente desde 2018. Y muchas de las cuales, yo diría, deberían haber estado ahí desde el principio.

Todo lo que necesitas para configurar y controlar el HomePod se encuentra en la aplicación Home de Apple. Primero, deberá agregar un nuevo altavoz como lo haría con cualquier otro dispositivo doméstico inteligente con este software, incluida la asignación de una habitación o ubicación en su hogar. La aplicación te permite configurar automatizaciones y escenas, además de configurar cómo te gustaría interactuar con Siri.

Tienes la posibilidad de desactivar las señales de voz o mantener presionado el panel táctil del HomePod para activar el asistente (ambas están habilitadas de forma predeterminada). También puedes hacer que el altavoz se encienda y reproduzca un sonido cuando uses Siri, o hacer una o ninguna de las dos cosas. La aplicación Inicio también te permitirá usar Siri para solicitudes personales, donde el hablante puede reconocer tu voz para cosas como mensajes, llamadas y recordatorios siempre que tu iPhone esté cerca. El software también le permite desactivar la función de intercomunicación del HomePod, si prefiere no utilizar esa herramienta.

Al igual que el primer HomePod, el modelo 2023 está equipado con calibración ambiental. Esto detecta reflejos en paredes y otras superficies para configurar el sonido para obtener el mejor rendimiento. El HomePod hace esto la primera vez que reproduces música, pero no es un monitoreo constante. En cambio, como lo hizo en la generación anterior, la configuración aprovecha un acelerómetro para determinar cuándo se ha movido. Si es así, el altavoz reiniciará el proceso de detección de la habitación cuando se reproduzca música.

Cuando revisamos el HomePod original en 2018, una de nuestras mayores quejas fue las capacidades limitadas de Siri. Seguro que el altavoz sonaba bien, pero la falta de pulido del asistente de voz hacía que pareciera un trabajo en progreso. Apple ha hecho mucho para mejorar Siri en los últimos cinco años, por lo que muchos de esos problemas con el original se han solucionado.

Primero, el HomePod, al igual que Siri en el Apple TV, es capaz de reconocer a varios usuarios. Las Solicitudes personales pueden permitirle echar un vistazo a su Calendario, Notas, Recordatorios, Mensajes, Buscar y más cuando usted lo solicite. Además, el HomePod puede brindarle a cada miembro de su familia (hasta seis personas) sus respuestas únicas desde ciertas aplicaciones de iPhone. Es más, Siri puede crear automatizaciones domésticas recurrentes sin que tengas que levantar el teléfono y pasar a la aplicación adecuada.

Incluso con menos micrófonos para captar tu voz, el nuevo HomePod no sufre ningún contratiempo en su rendimiento. Es tan capaz como siempre de captar tu voz incluso en una habitación ruidosa. Y, aunque la reproducción de música con comandos de voz solía estar limitada a Apple Music, servicios como Pandora, Deezer y muchos otros ahora se pueden controlar a través de Siri.

El HomePod también es un centro de hogar inteligente que se combina fácilmente con los accesorios HomeKit y Matter. El nuevo modelo está equipado con sensor de temperatura y humedad, y esa información se muestra de forma destacada en la aplicación Inicio. Por supuesto, puedes utilizar esos datos para crear automatizaciones con otros dispositivos domésticos inteligentes. No tengo un termostato inteligente compatible, pero pude activar con éxito un enchufe inteligente una vez que el HomePod detectó una determinada temperatura en mi sala de estar.

El reconocimiento de sonido es posiblemente la nueva característica más notable que Apple está presentando con el nuevo HomePod, pero aún no está lista. Puede escuchar alarmas de humo o monóxido de carbono y enviar una notificación a un iPhone, iPad o Apple Watch. Es más, podrás "verificar" lo que está sucediendo a través de una señal de audio o una cámara. Sound Recognition no llegará hasta finales de esta primavera, por lo que tendremos que esperar para probarlo.

La calidad del audio no fue un problema con el HomePod de primera generación y sigue siendo excelente aquí. Pero al igual que la primera versión, la elección de Apple para el ajuste no apaciguará a todos. Hay un énfasis continuo en la voz, por lo que cosas como las voces en la música o los diálogos en un programa de televisión o una película ocupan un lugar central. A veces está bien, aunque con algunos géneros y contenidos, conduce a una experiencia bastante mediocre.

No me malinterpretes, en su mayor parte el HomePod suena excelente, especialmente cuando lo comparas con otros parlantes inteligentes. El hecho es que muchos de ellos no suenan muy bien en absoluto, por lo que Apple continúa su trayectoria de fabricar un dispositivo que tiene importantes capacidades de audio y funciones inteligentes. RTJ4 tiene graves amplios para sus grandilocuentes ritmos de hip-hop, mientras que No Rules Sandy de Sylvan Esso obtiene suficientes graves para sus ritmos cargados de sintetizadores. Gracias a la excelente claridad del HomePod, brillan estilos detallados como bluegrass y jazz. A veces, el bajo es demasiado tenue para el metal (Voyuerist de Underoath) o el country de banda completa (el álbum en vivo de Zach Bryan de 2022) y las voces demasiado directas, pero en general, establece el estándar para el sonido de los altavoces inteligentes. Y el HomePod solo brilla más como par estéreo.

Cuando agregas el segundo HomePod en la aplicación Home, el software te pregunta si quieres usarlos juntos. Una vez que le indique en qué lado está la unidad adicional (izquierda o derecha), la aplicación completa la configuración por usted, asignando el canal apropiado a cada altavoz. Ahora, en todos los lugares donde antes veías un solo ícono de HomePod, verás dos, que te recordarán constantemente la disposición del estéreo. La opción de doble altavoz es ideal para la música. En My Bluegrass Heart de Béla Fleck, la disposición de dos altavoces añade mucha dimensionalidad a cada pista. Ya había un elemento espacial en las melodías, pero los HomePods duales aumentan la sensación, haciendo que parezca que estás en medio de los músicos mientras graban cada canción.

Cuando seleccionas un HomePod para usarlo con el Apple TV, aún debes anular la selección de los parlantes de tu televisor. Estos no están deshabilitados solo porque le has pedido al cuadro de transmisión que también envíe audio a uno o dos HomePod. El audio del televisor con par estéreo está bien, pero no veo el uso de una sola unidad para el mismo propósito. En una configuración de varias habitaciones, es posible que desees enviar el sonido de un evento en vivo como el Super Bowl a un solo altavoz, pero tener solo uno como audio único de tu sala de estar desde un televisor no es una gran experiencia. Si bien el HomePod transmite sonido en todas direcciones, con un solo altavoz queda claro que el sonido proviene de una ubicación fija, algo que se nota mucho menos con un par o con una barra de sonido.

Como ocurre con las voces, el diálogo cobra protagonismo con un HomePod y un Apple TV. A veces puede parecer un poco apagado cuando se miran cosas como deportes en vivo. De lo contrario, hay buena claridad, buenos graves y excelente audio dimensional al transmitir Fórmula 1: Drive to Survive o Slow Horses. Pero, sinceramente, si buscas mejorar el audio de tu sala de estar, una barra de sonido y un subwoofer son una mejor opción. La disposición de los controladores en esos parlantes hace un mejor trabajo al llenar una habitación de manera completa y uniforme. Además, la mayoría de las empresas le brindan la posibilidad de usar ajustes o ajustes preestablecidos para determinar cuánto desea que esos oradores se concentren en el diálogo para que pueda ajustar las cosas a su gusto.

Debido a que el HomePod se adapta mejor a las personas que se han casado con el ecosistema de Apple, la mejor alternativa al HomePod de segunda generación es el HomePod mini más económico. Si lo único que busca es ayuda de Siri con su hogar inteligente y un altavoz que sea lo suficientemente bueno para escuchar podcasts y escuchar ocasionalmente, la opción de $99 funcionará bien para usted. Además, Apple acaba de desbloquear el sensor de temperatura y humedad inactivo del altavoz más pequeño y debe obtener reconocimiento de sonido.

Apple lleva cinco años preparándose para un nuevo HomePod, mejorando constantemente tanto la versión original como el HomePod mini. Y el hecho de que la compañía haya hecho de Siri un compañero más capaz ciertamente ayuda. Además, hay más capacidades de hogar inteligente que antes. Apple no se ha desviado de su énfasis en la palabra hablada (o cantada) para el perfil de sonido del HomePod, pero está bien. Está claro que la compañía está enfocada en expandir la caja de herramientas para sus parlantes inteligentes después de su debut, por lo que esperaría que, al igual que el HomePod original, este sea solo el comienzo de la segunda generación.

Actualización 1/02/23 12:00 p.m. ET:Esta revisión se actualizó para aclarar que la compatibilidad con múltiples usuarios de Siri está disponible en HomePod y Apple TV.