Welcome Crew es una señal alentadora del año que viene

Aug 08, 2023

Fotos de Ralph Freso

El equipo de bienvenida está formado por 750 estudiantes voluntarios y líderes vestidos con camisetas moradas. Se quedaron en la oscuridad de la madrugada del lunes, antes de que el sol pudiera siquiera inclinarse entre las residencias universitarias de seis pisos, donde los primeros autos cargados con bolsas de lona y cestos de ropa sucia, estudiantes y padres doblan la esquina.

Levantan carteles, mensajes de bienvenida y tranquilidad.

Al parecer, no hubo tanto ruido este año, ya que el Equipo de Bienvenida trasladó eficientemente a los estudiantes al campus de la Universidad Grand Canyon el lunes. El personal de los Programas de Bienvenida dijo que en estos días todo se trata de eficiencia, ofrecer direcciones, una sonrisa amistosa y una mano amiga en el campus en crecimiento: mudanza con cita previa y no en masa.

Pero el mensaje sigue siendo claro y está en las señales.

Lo mejor está por venir.

Ese es uno de los tres mensajes de signos que el equipo de bienvenida coloca en las caras de los autos. (Por supuesto, otro es un juego de palabras de Antelope para los repatriados, We Herd You Missed Us).

Nadia Perezlevanta su cartel a las 6 am en la esquina de Sonora Apartments, esperando que muchos de los 17,500 estudiantes que viven en el campus sepan que sí, lo mejor está por llegar.

“Apenas estás comenzando tu viaje. Los mejores cuatro años”, dijo sobre el significado del cartel para novatos. “Quiero ayudarlos tal como la gente me ayudó a mí”.

El año pasado, ese primer día tuvo miedo.

“Estaba por todos lados. No sabía lo que estaba pasando”, dijo. “No sabía lo que quería hacer cuando llegué aquí. Pero no estuve mucho tiempo aquí, me lo hicieron sentir: 'Oh, sí, aquí perteneces'.

“Aquí me amaban. Sentí una sensación de pertenencia, incluso después de la semana de mudanza y todas las semanas”.

Pérez se sintió tan bien que se unió a un club deportivo de levantamiento de pesas. Al principio estaba nerviosa, pero los levantadores de pesas pesadas del Canyon Activity Center no fueron más que alentadores.

“Hay gente que quiere que seas lo mejor que puedas ser. Sientes que hay gente que cree en ti. Me ayudó con mi confianza”, dijo.

Un día, con todos esos levantadores diciéndole que podía hacerlo, y con 375 libras descansando sobre sus hombros, levantó su mejor marca personal en sentadilla de 375 libras.

Lo mejor está por venir

Bella RaeburnTambién sostenía ese cartel, justo afuera de Diamondback Apartments.

Creció en el pequeño pueblo de Canby, Oregón, donde “iba a la tienda y veía a cuatro personas que conocía”.

El estudiante de marketing vino aquí el año pasado para experimentar un gran campus y una gran ciudad, pero se preguntaba cómo le iría, sin conocer a nadie.

Pero después de que le dieron la bienvenida, el entusiasmo de Raeburn aumentó, pensando que estaba aprendiendo a “hacer crecer una comunidad en otro lugar”.

Se encontró transformando de una estudiante renuente en la escuela secundaria a estar deseando ir a clases con profesores interesantes que contaban historias fascinantes sobre la psicología de la publicidad.

Había estudiantes con diferentes pensamientos y nuevas ideas.

"Conocí a tanta gente increíble", dijo. "Me ayudó a ser más diverso".

Raeburn encontró comunidad. Ahora ve a cuatro personas que conoce cuando entra a una clase.

El cartel que tenía era cierto.

Otros voluntarios ayudaron a descargar coches o dirigieron el tráfico, comoRiley Kollbaum, un joven estudiante de ingeniería que llevaba un chaleco brillante y un radio bidireccional.

Cuando se enteró de que había un trabajo con un walkie-talkie y un portapapeles, se apuntó. No hay nada que un tipo con un portapapeles, un gesto seguro y una comunicación de la vieja escuela no pueda hacer.

"¿Crees que tengo esta sensación de confianza?" bromeó.

“Vi esto cuando era estudiante de primer año cuando estaba 'integrado'. Eso es lo que quería hacer”, dijo. “Quería ser esa cara sonriente a las 6 am. Nada mejor”.

Kollbaum cruzó el campus principal más de nueve horas después, todavía con el chaleco puesto, mientras las temperaturas superaban los 115 grados. “Hice doble turno”, dijo. “Mi cuerpo regula bien la temperatura. Soy joven."

Cerca de allí, otra voluntaria estaba sentada en la esquina de Prescott Hall a la sombra, pero con su cartel en alto.

Lo mejor está por venir

"Siento que GCU es un campus de oportunidades", dijo el estudiante de segundo año.Elexis Alejandro . "La gente nueva puede tener una nueva vida".

No se sentía del todo bien cuando llegó a GCU el año pasado.

Entonces encontró a Dios aquí.

“Te conviertes en la gente de la que te rodeas”, dijo. “Realmente me mostraron con Dios en mi vida que podía hacer cualquier cosa”.

Y ahora lo planea, especializándose en psicología con énfasis en desarrollo infantil.

“Tengo debilidad por los niños y los adolescentes. Quiero ser alguien a quien puedan acudir”, dijo.

Los estudiantes y familiares ocupados acarreando cosas la miran mientras levanta el cartel. Sonríen o asienten.

Ella puede decirles que la señal es verdadera.

Puede comunicarse con el escritor principal de la Universidad del Gran Cañón, Mike Kilen, en [email protected]

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