Radio: probando la próxima generación de antenas para ver qué suena mejor

Aug 02, 2023

Recientemente tuve la oportunidad de probar una antena muy atractiva (al menos en opinión de algunos) para mi camión. La marca en sí no importa mucho ya que todos son similares en diseño: goma flexible con una especie de alambre en espiral en su interior para, como dice la descripción, optimizar la recepción tanto para las bandas AM como FM.

La mayoría de los automóviles y camiones modernos tienen antenas especiales que apenas sobresalen de la carrocería y dependen de amplificadores de señal para obtener una buena recepción. Y a la mayoría les va bastante bien, incluido el del Chevy Cruze de mi hijo. Esa radio tiene mejor recepción que casi cualquier radio de automóvil que haya usado.

Pero mi camioneta es una Silverado 1999 con antena de la vieja escuela. El original de fábrica, que sobresale 31 pulgadas del guardabarros, está optimizado para frecuencias FM pero también funciona bastante bien con AM, incluida la transmisión digital HD de KBRT (740 AM) desde San Pedro. De vez en cuando obtiene la identificación de KMZT (1260 a.m.), aunque no puedo obtener el sonido HD real hasta que me acerco. La FM es igualmente sólida en todos los lugares donde conduzco.

Pero no pude evitar preguntarme si la miniantena flexible, una “nueva generación” con una base de fibra de carbono que cubre, cable de cobre incorporado y “recepción AM/FM optimizada en casi un 40%”, sea lo que sea que eso realmente signifique, Podría estar a la altura de las expectativas y al menos igualar o incluso superar mi instalación de fábrica.

Resulta que no podía, y me di cuenta de que la recepción optimizada al 40% significa que la recepción es aproximadamente el 40% de lo que solía recibir con mi original.

Es posible que la mayoría de las personas no hayan notado la diferencia en el rendimiento de FM, pero tengo una unidad principal de radio HD y me gusta una señal buena y clara. Las estaciones de FM en general tuvieron una buena recepción con poca interferencia similar a la original, aunque faltaron algunas estaciones, como KFBG (100.7 FM) y KGB (101.5 FM), que generalmente llegan decentemente debido a que la señal se dispara directamente hacia arriba. costa desde San Diego hasta San Pedro… al menos en un día despejado.

Pero los HD tuvieron más problemas de recepción que nunca. Incluso Go Country (105.1 FM) tuvo problemas para bloquear la transmisión en HD, y esa suele ser una de las más confiables donde vivo.

AM, por otro lado, fue una experiencia totalmente decepcionante. Estática por todas partes, incluso sobre el potente lanzallamas KFI de 50.000 vatios (640 AM). KMZT ni siquiera se podía escuchar y estaciones de señal media como KLAC (570 a. m.), KABC (790 a. m.) y KHJ (930 a. m.) eran esencialmente inescuchables.

Para demostrar que no fueron solo las condiciones climáticas o atmosféricas el día de la prueba, volví a colocar mi antena de fábrica y todos los problemas de recepción desaparecieron de inmediato.

Menciono esto para no criticar al fabricante de la antena que evalué. Más bien, quiero resaltar el hecho de que el diseño de la antena, incluida la longitud y otros aspectos, es sumamente importante para una buena recepción. A AM le gusta una antena lo más larga posible; FM parece funcionar bien, al menos en un automóvil, con las 31 pulgadas mencionadas anteriormente. Según recuerdo, tiene algo que ver con la longitud de onda: ingenieros, no duden en confirmarme o corregirme.

Los automóviles más nuevos generalmente usan antenas pequeñas especiales que son solo eso: antenas diseñadas para funcionar con la construcción y la electrónica del automóvil para optimizar la recepción.

Las radios y los equipos de música domésticos pueden sufrir los mismos problemas y, a menudo, la recepción de AM se puede mejorar girando la radio o alejándola de otros dispositivos electrónicos para cancelar las interferencias. Para FM, si puede conectarlo a una antena doméstica como solían ser la mayoría de los televisores, escuchará estaciones desde distancias mayores que nunca.

Por supuesto, todo esto es discutible si escuchas a través de aplicaciones. Pero esa es otra columna...

Ciencia del sonido

Otro juguete nuevo que evalué recientemente es una pequeña caja especial que convierte el sistema cableado Car Play de mi iPhone normal en uno inalámbrico. No es algo imprescindible, claro está, pero es realmente bueno si lo tienes. Cuando enciendo el camión, el teléfono se conecta automáticamente y comienza a reproducir lo último que estuve escuchando.

Ayer estaba llevando a mi perro Snoopy de regreso de un chequeo en el veterinario y sonó Alt 98.7 FM. Realmente no estaba prestando atención, pero resultó que se estaba reproduciendo a través de CarPlay a través de la aplicación iHeart. ¿Cómo se compara con la señal inalámbrica?

Lo comprobé. Si bien suena bien en la aplicación, la conexión inalámbrica es muy superior en comparación directa. Más abierto, más dinámico… simplemente mejor.

Por cierto, esto no es una crítica a las aplicaciones. Algunas estaciones, incluidas las transmisiones simultáneas por aire y las estaciones solo por Internet, suenan absolutamente fenomenal en las aplicaciones. Y Alt suena bien. Pero la diferencia en la calidad fue notable y probablemente estuvo relacionada con la reducción del ancho de banda en la transmisión de Internet para permitir más conexiones y reducir los costos de transmisión. Solo una suposición... nuevamente, los ingenieros pueden confirmarme o corregirme.

Sin embargo, donde las aplicaciones sobresalen es en áreas de débil recepción. Siempre que la señal de Internet sea buena, las aplicaciones pueden funcionar donde AM y FM no pueden.

Y ya que hablo de Alt 98.7, lo digo con cariño: Foo Fighters y Måneskin tienen más de una canción cada uno que puedes tocar. Sólo digo'.

Richard Waggoner es un columnista independiente de San Pedro que cubre la radio en el sur de California. Envíe un correo electrónico a [email protected].

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