Revisión: XHDATA D

Dec 20, 2023

Como le dirá cualquier radioaficionado, el mundo de la radio abunda en posibilidades interesantes. Probablemente la búsqueda más sencilla de todas sea la del SWL, o oyente de onda corta, que recorre las ondas en busca de emisoras interesantes. Los SWL a menudo tendrán configuraciones con todas las funciones con receptores de comunicaciones de cobertura general de alta gama y conjuntos de antenas sintonizadas, pero pueden comenzar con las radios más baratas en su extremo inferior. Este tipo de radio es el tema de esta revisión, el XHDATA D-219 es un receptor portátil en miniatura que cuesta menos de diez dólares, pero que actualmente es la comidilla de la ciudad en los círculos SWL. Este interés no es pequeño debido a que es una forma especialmente económica de tener en sus manos una radio de onda corta utilizando uno de los chips receptores de radio definidos por software integrados de SIlicon Labs. No revisamos a menudo una radio de consumo aquí en La-Tecnologia, pero con un ojo ávido para detectar gemas inesperadas en el extremo más barato del mercado, vale la pena echarle un segundo vistazo.

Pedí mi D-219 en el sitio web de XHDATA y gasté alrededor de £10, incluido el envío desde China. Siguió la espera habitual antes de que el paquete aterrizara en mi felpudo, y dentro estaba la radio en su caja con un folleto de instrucciones. Es una unidad pequeña de aproximadamente 135 mm x 75 mm x 30 mm y sigue de cerca el factor de forma de otras radios similares.

En la parte superior está la antena extensible con interruptor on-off y tomas para auriculares y alimentación de 5 V, en el lateral hay botones laterales para sintonización y volumen, mientras que en el frente está el altavoz y la sintonización multibanda de estilo antiguo. mostrar.

En la parte trasera hay un soporte abatible y una trampilla para un par de pilas AA. Hay un cambio de banda que cubre AM, nueve bandas diferentes de onda corta de 4,75 MHz a 22 MHz, la banda FM del este de Asia de 64 MHz a 87 MHz y la banda FM internacional de 87 MHz a 108 MHz. El indicador de sintonización es muy de la vieja escuela, una barra vertical que se mueve a través de una escala de frecuencia con la perilla de sintonización.

Al abrirlo, resulta inmediatamente obvio lo simple que el chip DSP hace que una radio como esta. Donde antes se veía una placa cubierta de circuitos analógicos que ocupaban la mayor parte del espacio, ahora, aparte de la antena de varilla de ferrita AM, hay una placa de aproximadamente un tercio del tamaño de la caja, detrás de la pantalla de sintonización. Levantarlo con cuidado revela los circuitos, todos de montaje en superficie, con una radio DSP de un solo chip Silicon Labs Si4825 y un amplificador de audio Shaoxing Silicore D2882 como los únicos circuitos integrados.

Las radios de un solo chip de Silicon Labs no son nada nuevo, ya que llevan más de una década en el mercado. Vienen en una amplia variedad de versiones para diferentes aplicaciones y métodos de control, siendo el Si4825 una de las versiones de gama baja. Siguiendo su tradicional interfaz analógica, no dispone de controles digitales, sino que consigue tanto la sintonización como la conmutación de banda mediante tensión. Un divisor de voltaje conmutado selecciona la banda, mientras que una resistencia variable sirve como control de sintonización. Algunos de los chips de mayor especificación de la serie permiten la inserción de código DSP para demodular, por ejemplo, señales SSB, pero este permanece firmemente atascado con AM y FM en las dos bandas VHF. Al insertar algunas baterías y encenderlo, apareció el habitual dial lleno de estaciones de FM. Sin embargo, la verdadera acción reside en las bandas de onda corta, así que hacia allí me dirigí a continuación. E inmediatamente tuve en mis auriculares un mundo de estaciones, y aunque las bandas de onda corta han experimentado un declive desde que las escuché por primera vez en la década de 1980, todavía había suficientes para identificar rápidamente estaciones del lejano oriente, américa del norte, el mundo de habla árabe y de Europa del Este.

Al evaluar una pequeña radio portátil de onda corta como ésta, es importante comprender un poco cómo han funcionado tradicionalmente dichas radios. Mi otra radio antigua y barata con algunas bandas de onda corta es un modelo más convencional, tiene un condensador de sintonización que controla tanto un circuito sintonizado de entrada como un oscilador. El oscilador se coloca a 455 kHz de la estación deseada y la señal de la antena se mezcla con él para crear la llamada frecuencia intermedia, la diferencia entre ambas es de 455 kHz. Luego se alimenta a un amplificador IF sintonizado a 455 kHz desde el cual se puede demodular el audio.

Tiene dos deficiencias importantes: primero, que 455 kHz no es una distancia suficiente desde la frecuencia de recepción en una radio de onda corta barata y, segundo, que el ancho de banda de ese amplificador de 455 kHz es bastante amplio. El primero deja la posibilidad de recibir lo que esté en la suma del oscilador y 455 kHz junto con su diferencia, mientras que el segundo establece la porción del espectro que estás escuchando lo suficientemente amplia como para que se pueda escuchar más de una estación a la vez. Los receptores tradicionales más caros, como mi caballo de batalla Lowe de los años 80, resuelven esto utilizando una diferencia de frecuencia mucho mayor que 455 kHz y algunos componentes de filtro costosos para reducir ese ancho de banda, pero ciertamente no encontraría ninguno de los dos en una radio de diez dólares. Por lo tanto, la experiencia de escuchar ondas cortas en una radio muy barata siempre ha sido bastante deprimente. La sintonización es difícil y hay muchas interferencias y avances de otras estaciones.

Una radio basada en uno de estos chips de Silicon Labs soluciona inmediatamente los dos problemas del párrafo anterior gracias a su arquitectura definida por software: no tiene que preocuparse por la compensación de IF y reemplaza la necesidad de esos costosos filtros mediante señal. procesamiento en su software. Por lo tanto, el efecto es mucho más similar al de un receptor con uno de esos costosos filtros IF: hay poca o ninguna penetración en todas esas estaciones adyacentes, y la sintonización se vuelve mucho más fácil. También parece que el demodulador es mejor que su equivalente analógico, devolviendo incluso señales débiles de una forma mucho más clara. No puedo decir cuánto de esto es mi imaginación y cuántos trucos de DSP, pero la radio ciertamente cumple.

Entonces, para resumir, la D-219 es una buena radio pequeña que ofrece buenos resultados a un precio asequible, y puedo ver por qué la comunidad SWL está bastante entusiasmada con ella. Nunca igualará a un receptor de cobertura general de alta gama con un conjunto de antenas bien implementado e incluso el chip SDR de Silicon Labs no es nuevo, pero por el precio de un par de pintas de cerveza es una obviedad y un diamante en el bruto.