Esto es hasta dónde le llevarán 10 dólares en la feria del condado de Ventura

Mar 28, 2024

Sombrero para el sol: consultar. Botella de agua: llena. Billete de diez dólares: bien guardado en mi billetera.

Llegué al Pacific View Mall en Ventura el jueves por la tarde con lo mínimo indispensable para asistir a la feria, con la esperanza de responder una pregunta de gran interés público.

¿Cuánta diversión puedes tener en la Feria del Condado de Ventura con un presupuesto limitado?

Limité mi presupuesto para entradas, comida y entretenimiento a 10 dólares, con la esperanza de llenar mi día con ofertas, experiencias y obsequios.

Mi viaje comenzó, por necesidad, en el centro comercial, uno de los siete lugares donde los asistentes a la feria pueden evitar la tarifa de estacionamiento de $20 y tomar un servicio de transporte gratuito. Este, un autobús escolar amarillo fuera de servicio, tardó entre 10 y 15 minutos en llegar. Llegue a la zona de entrega a poca distancia de las puertas de la feria.

Ahí empezó la parte más larga de mi día. La fila de entrada estaba lo suficientemente retrasada como para llegar al estacionamiento y luego regresar al casino en la esquina del terreno. Me tomó poco más de una hora lograrlo. Un guardia de seguridad al final de la fila dijo que había pasado aún más tiempo antes de que me uniera.

La portavoz de la feria, Megan Hook, respondió a las preguntas enviadas por mensaje de texto promocionando la "increíble respuesta de la comunidad" al Food Share Day, una oferta de boletos de donación de alimentos que se realiza solo los jueves y que la feria organizó con el banco de alimentos local Food Share. La feria tiene previstos cinco días más de entrada especial, incluido el viernes.

La feria agregó una fila de entrada adicional el viernes, dijo, para las personas que compraron boletos en línea o con anticipación en un intento de reducir los tiempos de espera.

Pude cruzar las puertas sin gastar un dólar gracias al programa de Food Share, el banco de alimentos regional sin fines de lucro. Saqué tres latas de atún y dos latas de maíz de mi despensa en casa y las cambié por un boleto de entrada a la feria, compre uno y llévese otro gratis mientras hacía la fila.

Ana Guerrero, madre de tres hijos de Oxnard, me ayudó a resolver la mitad de la ecuación de "compre uno". Su hija de 3 años tenía entrada gratuita, por lo que Guerrero compró dos boletos de $15 para ella y un hijo adolescente, luego agregó su propio boleto BOGO junto con el mío para cubrir al resto de nuestro equipo improvisado.

Estábamos dentro y mi billete de 10 dólares aún estaba intacto.

Hice lo que pude para devolverle el favor compartiendo algunas recomendaciones de viajes de mis excursiones a la feria el año pasado, luego me dirigí a los puestos de los proveedores, donde esperaba encontrar algunas muestras gratuitas.

Ghost Scream Hot Sauce, una marca con sede en San Clemente, me atrajo primero con una gama arcoíris de salsas picantes, pastas de chile y salsas para barbacoa.

Zack Mallgrave, un vendedor irónico con bigote rizado, dijo que había estado recorriendo el circuito de ferias del condado durante todo el verano. La experiencia lo demostró.

"Esta mermelada es tan buena que no la ponen en la radio", bromeó mientras probaba la mermelada de chile y ajo de la marca.

No todo fue tan gratis como se anunciaba. Un vendedor que vendía productos de limpieza de calzado se ofreció a limpiar una de mis zapatillas Adidas blancas andrajosas de forma gratuita, pero cuando lo presionaron, dijo que el costo de terminar el trabajo limpiando el segundo zapato sería de $20.

Hice girar una rueda llena de premios gratis en el stand de T-Mobile y gané un dispositivo que supuestamente monitorearía el estado de mi auto e informaría a mi mecánico, pero me fui apurado cuando supe que el dispositivo gratuito vendría con una tarifa mensual de $10.

Sin embargo, hay muchas actividades gratuitas en la feria.

Afuera, vi a un acróbata aferrarse a un aro giratorio a 20 pies del suelo y esquivar a un monociclista que hacía malabares mientras se abría paso entre la multitud. Animé a los All-Alaskan Racing Pigs mientras corrían por su pequeña pista. Miré fijamente a un camello.

El entusiasta de las abejas Eduardo Flores, de Ventura Bee Rescue, hizo una fascinante presentación sobre el mundo de las abejas en el Edificio de Agricultura. Lamentablemente, me perdí el concurso anual de descascarado de maíz de la feria, que comenzó mientras todavía estaba en la fila afuera.

En el Edificio de Gemas y Minerales, vi a un hombre extraer conchas fosilizadas de un trozo de tiza natural y me quedé boquiabierto ante una caja llena de rocas luminiscentes. Kate Faulkner, de la Sociedad Genealógica del Condado de Ventura, me ayudó a explorar los registros históricos de mi familia en línea en el puesto de Historia Familiar. Encontramos una vieja foto del anuario de la escuela secundaria de mi madre.

El principal obstáculo para los asistentes a la feria preocupados por su presupuesto es la comida. Mientras que mi colega Tom Kisken comía pastel de embudo y piñas coladas durante su búsqueda bourdainiana del mejor bocado de la feria, mis míseros 10 dólares amenazaban con dejarme con hambre.

Vi el final de una demostración de cocina en el edificio Home Arts, pero me perdí las muestras de comida. Conseguí dos almendras en un puesto que vendía nueces confitadas.

Tuve más suerte en la competencia Bounty of the County de la feria, que enfrentó a productores locales en un concurso de maridaje de cerveza y comida, juzgado por los invitados a la feria. La competencia volverá el 10 de agosto, esta vez con vino y postres.

Una muestra del chile casero de Bellringer Brewing Company, con sede en Ventura, combinado con una pequeña taza de cerveza ámbar, dio en el clavo, al igual que una pilsner de Ventura Coast Brewing Company, combinada con fresas frescas de Prancer's Farm en Santa Paula.

Aún así, no había suficiente comida para llenar, así que me aventuré por Main Street en busca de algo que me llenara, con un precio de un solo dígito. Dejé de lado un cuarteto de tiras de pollo ($8), una pequeña pizza en barra ($7,50) y una guarnición de ensalada de col ($4) antes de aterrizar en una taza de frijoles de Palapa Taco, apilada con chips de tortilla y una pizca de queso previamente rallado ($5). Para obtener una dosis adicional de proteína, pagué $4 adicionales para agregar un trozo de pescado frito.

La taza de frijoles no ganará ningún premio culinario (me perdí mi vuelo anterior de salsa picante) y mis $ 4 extra probablemente se habrían gastado mejor en ensalada de col, pero los frijoles pintos me llenaron lo suficiente.

El sol se dirigía hacia el océano, así que me dirigí a la tribuna, donde la banda de Patti LaBelle estaba empezando a tocar en una actuación gratuita para todos los asistentes a la feria.

Rápidamente me olvidé de los frijoles pintos cuando el intérprete de 79 años interpretó éxitos como "Somebody Loves You, Baby" y cantó una versión de "Tennessee Whiskey" de Chris Stapleton.

De camino a la salida de la feria, pasé por un stand de la empresa de tratamiento de agua Culligan Ventura.

"Agua gratis", soltó el vendedor Devon Lorenzini. "Lo único gratis en la feria."

Llené mi botella vacía hasta el borde. Estaba delicioso.

Isaiah Murtaugh cubre educación para Ventura County Star en asociación con Report for America. Comuníquese con él en [email protected] o al 805-437-0236 y sígalo en Twitter @isaiahmurtaugh y @vcsschools. Puede apoyar este trabajo con una donación deducible de impuestos a Report for America.